Caracteristicas de los autistas

"Las características de los niños autistas" a día de hoy no son más que un conjunto de conductas a las que se le ha dado el nombre de "autismo".

Contrariamente a la idea popular (y diagnóstica) del autismo como un ente independiente y causante de ciertas conductas,  se debería entender que no existe primero "el autismo" y en base a él se buscan unas características. Es más bien al revés: El niño se comporta de ciertas maneras que tratamos de clasificar. Luego esa clasificación se convierte en la "causa" de la conducta del niño.

Dichas características conductuales varían enormemente entre niños y tal como se observa en el DSM-IV y otros, no hay claridad en cuanto a qué nombre dar cuando se mezclan y en distintos grados diferentes conductas que se desea etiquetar. Es por ello que se habla de trastornos "generales" del desarrollo, o se apela al latiguillo "no otherwise specified" ( no especificado) o ya directamente a "transtornos de espectro autista" más también unido a los niveles "leve, moderado o profundo".

Lo que subyace a todo esto es la pobreza de querer explicar el comportamiento en base a una etiqueta. El problema es que los comportamientos no son o no deberían ser etiquetables.

¿Y eso por qué? Por la sencilla razón de que los comportamientos pueden tener funcionalidades diferentes. "Un niño que grita ante todo" no es un comportamiento para etiquetar, aunque la mayoría de la gente piense que sí. En este ejemplo, se suele considerar que el niño hace eso porque es un gritón (la etiqueta). Cuando se juntan una serie de actos, por ej. "no mirar a los ojos", "no jugar con otros niños", etc. la etiqueta puede cambiar a "autismo", lo cual, lo mismo que con la etiqueta "gritón" no nos dice nada de lo que sucede.

Un niño grita porque tiene miedo ante algo (habría que ver qué historia de interacción o qué detalles de ese algo producen ese "miedo"). Un niño grita porque no quiere ir a clase, porque gritando ha conseguido la atención de la madre, porque obtiene como consecuencia el que lo dejen en paz, o grita simplemente porque el papá por hacer la gracia le dice "a ver hijo grita un poco que te oiga tu madre". En todos los casos la acción es la misma y su funcionalidad completamente distinta.

El niño calificado como autista puede tener "dificultades en responder adecuadamente" o puede que no. Puede haber aprendido a mirar a los ojos, a no gritar o a atender a sus padres o puede que no.

El quiz es siempre que la focalización es en las conductas, no en las etiquetas que cuesta tan poco lanzar al vuelo.
Y no es una cuestión de ser puristas, si no de entender realmente de qué va esta mal llamada "enfermedad" (adquirirá tal estatus el día que los fisiólogos, neurólogos o genetistas, sean capaces de descubrir qué falla a sus respectivos niveles).

Y es por eso que no conviene mezclar esos niveles, y el nivel en el que se mueve el "autismo" no es otro hoy en día que el puramente conductual. Y en un terreno puramente conductual, no hay actos buenos o malos, no hay autistas, no hay seres normales y anormales. Sólo hay conductas en las que trabajar.

Es en ese contexto, es dónde se tienen que dar todos los videos y todas las explicaciones sobre el llamado "Autismo".

Es grato observar que aunque poco a poco, las revistas y algunos autores implicados en el ABA que suelen hablar de "niños con autismo" van poniendo en tela de juicio este modo de presentar a las personas (véase por ejemplo la opinión de Richard Malott).
Entonces algunas de las preguntas ha pensarse serían:

• ¿Se requieren estas etiquetas para explicar los problemas de conducta o simplemente debería ser necesario hablar directamente de estos problemas?
• ¿Clarificamos el problema con tal o cual etiqueta?
• ¿Qué efectos produce el etiquetado?
• ¿Qué grado de fidelidad y claridad ofrece el etiquetado?
• Si nos quedamos con el etiquetado, ¿qué soluciones, si alguna, ofrece de cambio dicho etiquetado una vez que se han conseguido mejoras en las conductas problema que daban nombre a la etiqueta?

Contrariamente a lo que se cree, es bien posible presentar de forma clara y precisa para el público en general, los problemas típicos que presentan los niños (incluidos los "no autistas") y cómo tratarlos y cómo en ciertos casos, el cambio de las conductas problema requieren mucho más trabajo con ciertos niños.

Pero el mensaje siempre ha de ser: este niño no es diferente de los demás. Este niño puede aprender y tenemos los métodos contrastados que nos están ayudando a hacer sus vidas más plenas. Este niño, como todos, necesito de nuestro cuidado y de nuestra inteligencia para mejorar. Colabora y ayuda a erradicar las etiquetas de sus vidas y hacer más fácil su mundo.